Серебро

Серебро (Ag) – драгоценный металл белого цвета, тягучий, пластичный и ковкий. Серебро тверже золота, но мягче меди. Этот металл хорошо полируется, имеет наивысшую отражательную способность и является самым электро- и теплопроводным металлом.

Серебро было известно в глубокой древности (4-е тысячелетие до н. э.) в Египте, Персии, Китае. Однако до середины II тысячелетия до н. э. серебро было большой редкостью и ценилось дороже золота. Известно же оно было так давно, потому что встречается в природе в виде самородков, иногда очень больших. Особенно богаты серебром были расположенные в Центральной Европе Рудные горы, Гарц, горы Богемии и Саксонии. Из серебра, добывавшегося близ города Иоахимсталя (ныне Яхимов в Чехии), были отчеканены миллионы монет.

Серебро является лучшим проводником электрического тока (не считая сверхпроводников) и одним из лучших проводников тепла, за исключением алмаза (который проводит тепло примерно в 7 раз лучше), тепловых трубок и жидкого гелия II ( в которых теплопередача обусловлена физическими явлениями). Хорошо известно бактерицидное действие малых концентраций серебра на питьевую воду. При содержании 0,05 мг/л ионы серебра обеспечивают высокую антимикробную активность, причем такую воду можно пить без вреда для здоровья. Бактерицидное действие ничтожных концентраций ионов серебра объясняется тем, что они вмешиваются в жизнедеятельность микробов, мешая работе биологических катализаторов – ферментов.

Фото - и кинопромышленность стали крупнейшими потребителями серебра. В 1931 г., например, США на эти цели расходовали 146 т драгоценного металла, а в 1958 – уже 933 т.

Крупная добыча серебра ведется в Мексике, Перу и США. Самым большим рынком сбыта является Европа. Значительными рынками являются Северная Америка и Азия.